Postoje emocije koje nas posjete iznenada kao da ih prizivamo neke mračne noći potajno se nadajući da se neće pojaviti. Međutim, kad se pojave, njihova posjeta je uvijek nomadska: ostaju dovoljno dugo da nas promijene. I mi se potpuno mijenjamo. Čak i nakon njihovog odlaska, mi, njihov privremeni dom, više nismo isti.
Atlas emocija stvorili su ugledni psiholog Paul Ekman i Dalai Lama kako bi povećali razumijevanje kako emocije utiču na ono što radimo i govorimo. "Ne shvatimo uvijek da smo usvojili neku emociju dok nam neko ne ukaže na nju ili dok emocionalna epizoda ne završi", kaže Ekman. "Imajući izbor o tome kada ćemo iskusiti emociju i kako je iskusiti, potrebno je da na početak emocije uvedemo strani element: svijest. Atlas emocija stvoren je kako bi osvijetlio put do toga."
Dalai Lama je 2014. zamolio Ekmana da stvori mapu emocija, nadajući se da bi takva mapa mogla pomoći ljudima da svoja iskustva učine konstruktivnijim. Kao prvi korak, provedeno je istraživanje među 149 naučnika (naučnika za emocije, neuroznanstvenika i psihologa koji su lideri u svojim oblastima) kako bi se utvrdio konsenzus o prirodi emocija i raspoloženjima ili stanjima koja oni proizvode. 88% istraživača složilo se da postoje univerzalne emocije: emocije koje su zajedničke svim ljudima, bez obzira gdje žive ili kako su odgojene, a to su: bijes, strah, gađenje, tuga i uživanje.
Atlas emocija je fantastičan alat za putovanje svijetom ovih pet emocija, u njihovim brojnim nijansama i mikro-izrazima. Svaka se emocija naziva „kontinent“ i svaka ima stanje, radnju, detonatore i raspoloženja dok se u okeanu uma ne postigne stanje smirenosti, stanje neophodno za procjenu i razumijevanje tih promjenjivih emocija. Ovaj je alat idealan za sve zaposlenike koji se bave psihosocijalnim radom, posebno za socijalne radnike.